多語發展的迷思(Multilingualism)
郭逸云 (註冊言語治療師)
很多人都稱香港為國際大都會，連學習語言也很國際化。香港學生都會學習兩文三語：廣東話、英文及普通話成為最基本要學的語言，加上家裏外傭的語言或者是照顧者的「鄉下話」，小朋友就會在多語的環境下成長，這對小朋友學習母語會有影響嗎?
學習多國語言分兩種: 同時學習(simultaneous acquisition) 或分次序學習(sequential acquisition)。
小朋友的語言發展和能力因人而異，有的學習能力較高，可以同時間學習多國語言而沒有出現明顯的落差。有的則會在一個或以上的語言出現遲緩。以上現象其實並不難理解。試想想，一個小朋友的能力是一塊餅，當同時學習多種語言，便會分薄資源，當跟用一塊餅只學一種語言的同齡小朋友比較，當然較大機會落後於人，但隨著時間過去，慢慢大部分小朋友都能追上同齡。
同時學習的另外一個優點就是，小朋友早在語前發展時，對常接觸的語音會較敏感，慢慢會建立自己的「語音庫」(phonetic inventory)，而較少接觸的語音會從庫中漸漸退去，因此也會有學說支持早期學習多種語言。有一點需注意，同時學習的話，最好是一個語言由指定的一個人使用，以減少混亂的情況及促進兒童學習不同語言。
至於分次序學習方面，一般小朋友先學習以一個主要語言為母語，如為正常發展，一般不會因學習多種語言而出現語言遲緩。小朋友如學習完一個語言再學別的，好處就是能先穩定一個語言的基礎，一步一腳印。如果擔心小朋友有機會力有不逮，怕同時學太多語言會混亂，甚至影響母語學習，那麼分次序學習會是較佳選擇。
總括而言，同時學習多種語言與否，家長應該比較兩者的利弊及考慮兒童的能力，再作出合適的選擇。